水引と飯田市

平安時代

平安時代に編纂（へんさん）された延喜式に「伊奈郡より草紙献上」とあるのが記録上の初見として残っている。

室町時代　応仁2年（1468年）

久堅在住の知久俊範が諏訪大社の守矢氏に御符札として「一貫文800文皮紙3束」を献上。
室町時代より、他藩へ移出できる和紙が製造されていたこになる。

永禄9年（1566年）

平澤豊前守に宛てたと言われる武田氏の朱印受取に、その年の年貢の一部として、「240文相当の中折2束」と記されている。
紙漉きが、年貢代わりになるほどに、和紙が飯田地方の産業となっていた。

元和3年（1617年）

伊予大洲藩より、脇坂安之が入封し、治世50年に渡る
脇坂氏は、当時大洲半紙等で知られる紙漉きの本場から来た故、製紙の技術と指導には卓越していた。
（この頃にはすでに大帳紙を使用した元結製造がなされていたとも言われるが、本格的な和紙・元結製造はこの後となる）

-江戸時代はじめ-

飯田地方は、和紙や樽木も「米換算の年貢」に換算されていたため、下伊那地方一円で広く生産されていた。
特に、原料である楮（こうぞ：クワ科の植物）が入手しやすかったため、色は少し黒いが水に濡れても強いとの評判が高く、「飯田大帳紙を製造し、和紙の本場である尾張藩まで移出されていた」という記録がある。

寛文12年（1672年）

野州烏山より移封されてきた飯田藩主の堀親昌が、丈夫で水にも強いと美濃地方や尾張藩でも高く評価されていた飯田大帳紙を活用して、 商品価値の高い元結製造を奨励。地元の和紙を使用した元結製造が始まる。
さらに、島田村（現在飯田市松尾）の松村金左衛門が、美濃の国より稲垣幸八を招聘し、良質の楮（こうぞ）紙を開発。
飯田和紙は、丈夫で、白く艶のある和紙の研究に努め、繊維を縦揺すりにして強度を増し、石灰と米糊により美しい光沢をもつようになり、江戸の評価をさらに高める事となった。

なお、飯田藩では、将軍に、飯田の特産である、凍み豆腐を献上の際、紅白の水引を使用した。当時の水引については、 平安時代に宮廷用工業として発祥した水引は、江戸時代前期までは、一般に普及する事はなく、上流階級の使用品であった。

元禄2年（1689年）

桜井文七が、飯田元結の改良に努め、光沢ある丈夫な品を作ることに成功。また、江戸の芝日陰町に販売店を設け、飯田元結
を江戸に広め、文七元結というブランドにまで高め、東北地方や、北陸地方まで移出されるようになった。

徳川幕府は各藩に対して、質素倹約のもと、自給自足の経済を確立させるため、殖産興業を奨励し、尾張から、また、他藩に
招かれたりして、それぞれの地の特徴を持つ良い元結を作っていた。

文政2年（1819年）

その後、貨幣経済の浸透は、農村の人口を減少させ、武士は貧窮し、諸藩は財政難に苦しんだ。
そして、各藩は財政基盤である特産品の技術流出に神経をとがらせ、飯田藩においても文政２年に移動禁止となった。
江戸への移出問屋は、過当競争を避けるために、飯田藩への運上金や冥加金によって、10軒に制限され、毎年5600貫前後を江戸へ送っていた。 当時の江戸元結の50％は、信州飯田あたりで漉いた楮紙にて飯田の元結なり、と記されている。

また、1850年、旅鑑札制度を導入し、焼印による品質管理を行い、飯田元結の名声はさらに高まることとなった。

明治4年（1871年）

全国の50％強を飯田元結が占めていたが、断髪令により、元結の需要は激減に減少した。
飯田では、この品質の高い元結に改良を加え、光沢のある丈夫な水引を作り出すことに成功し、製造されるようになった。

昭和〜現在

昭和になると、水引の結び方も、さまざまな結び方が開発され、上流階級で使用されていた水引も、一般で使用されるようになっていった。 特に、金封、結納品、そして水引細工の生産が増え、地場産業とし成長していった。
また、1998年の冬季オリンピック・パラリンピックが長野県で開催された際、パラリンピック入賞者には、飯田の水引で作られた月桂樹冠が授与され、 また、参加選手、役員、海外報道関係者にも、記念品として、水引細工が贈与され、世界に水引の名前が知られるようになった。
現在では全国の70％の水引の生産高となっている。